Software house: cos'è e come scegliere quella giusta

Software house: una breve introduzione

Una software house è una società specializzata nella progettazione e nello sviluppo di prodotti software. Tali aziende possono concentrarsi su software destinati al settore aziendale o al mercato consumer, ad esempio software con licenza singola pronto all’uso o prodotti come il Software-as-a-Service (SaaS). Il tratto distintivo di una software house è il suo focus primario nello sviluppo e nella distribuzione di prodotti software. Gli obiettivi di una software house variano a seconda della sua base clienti e della sua specializzazione.

Mentre alcune software house si specializzano nell’esecuzione di progetti su commissione commissionati da clienti aziendali, altre preferiscono concentrarsi sulla creazione di software pronto all’uso che può essere commercializzato attraverso i canali di vendita tradizionali. Un altro tipo di software house fornisce servizi di sviluppo software specializzati per aiutare altre aziende a realizzare la loro visione.

Ogni approccio richiede un diverso processo di progettazione, strategie di distribuzione, metodologie di sviluppo e altri aspetti tecnici. In questo contesto, l’articolo si concentra sulla software house come agenzia di sviluppo software che crea prodotti software su misura per altre aziende, sfruttando la propria esperienza, competenze e know-how nel settore.

Le principali tipologie di software house

La classificazione più semplice delle agenzie di sviluppo software le divide in aziende basate sui servizi e aziende basate sui prodotti. Le aziende basate sui prodotti sono quelle che sviluppano soluzioni software proprietarie e le distribuiscono direttamente agli utenti finali. Questi utenti possono essere sia aziende che clienti individuali, implicando modelli di business sia B2C che B2B. L’obiettivo principale di tali aziende è creare soluzioni ready-to-use che possano essere facilmente implementate e configurate per soddisfare una varietà di esigenze aziendali.

Esempi noti di aziende basate sui prodotti includono Microsoft o Google, le quali offrono una vasta gamma di soluzioni software pronte all’uso che possono risultare costose e i prodotti possono contenere molte funzionalità superflue per alcuni utenti. Di conseguenza, molte aziende preferiscono investire in soluzioni software personalizzate che rispondano esattamente alle loro esigenze. A questo scopo, si rivolgono a software house basate sui servizi.

Le software house basate sui servizi lavorano direttamente con le imprese, fornendo una vasta gamma di servizi tra cui lo sviluppo software personalizzato, la consulenza e la fornitura di team di sviluppo dedicati. Il principale vantaggio di collaborare con una software house basata sui servizi è la possibilità di sviluppare una soluzione personalizzata che si adatti perfettamente ai processi, alle operazioni e alle esigenze specifiche dell’azienda. Inoltre, è possibile sfruttare le competenze e l’esperienza degli sviluppatori software esperti all’interno della software house.

Software house: cosa le distingue?

Poiché il mercato IT è caratterizzato da una forte competizione, le software house adottano approcci innovativi nello sviluppo dei loro prodotti e servizi. Si impegnano per costruire un marchio solido al fine di attrare e acquisire i migliori talenti nel settore. Di seguito sono elencate le caratteristiche essenziali delle moderne software house.

1. Focalizzazione sulla qualità: Una software house che produce codice di alta qualità guadagna la fiducia del cliente e ottiene raccomandazioni positive. Questo le consente di attrarre un numero maggiore di clienti. Date le numerose software house che operano a livello globale, è cruciale per loro fornire codice di alta qualità per distinguersi dalla concorrenza. Nel contesto dell’esternalizzazione dello sviluppo software, le aziende spesso cercano di:
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   - accelerare i propri progetti;
   - colmare le lacune di competenze nel proprio team con conoscenze specifiche;
   - espandere il proprio team di sviluppo;
   - creare un’applicazione da zero, ad esempio sotto forma di Prodotto Minimo Viable (MVP).
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   In entrambi i casi, le aziende possono contare sul fatto che il codice prodotto da una software house sarà scritto in modo chiaro e con pochi bug o errori. Le software house spesso impiegano ingegneri di QA e li coinvolgono fin dall’inizio nel processo di sviluppo, garantendo così una qualità superiore.
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2. Agile e Scrum: L’approccio Agile allo sviluppo software e i framework come Scrum rappresentano uno standard consolidato dell’industria delle software house a livello globale. Non vi è dubbio che il metodo collaborativo di un team auto-organizzato e cross-funzionale sia fondamentale per la creazione di prodotti software di successo. Le pratiche agile includono sessioni di pianificazione degli sprint, lo sviluppo guidato dai test, le riunioni quotidiane stand-up e la programmazione in coppia. Queste metodologie collaborano efficacemente per consentire ai teams di software house di consegnare codice di alta qualità in tempi ridotti. Grazie all’Agile, i teams di sviluppo sono più produttivi e motivati in quanto il metodo promuove la collaborazione e l’empowerment individuale. Approcci come Scrum favoriscono lo sviluppo iterativo e una stretta interazione con i clienti, contribuendo così a ridurre i costi di sviluppo ed il rischio di cambiamenti onerosi durante il processo. In definitiva, è evidente che le software house con team esperti seguono solidi processi per minimizzare il rischio di errori comuni dello sviluppo delle applicazioni e massimizzare il valore complessivo delle soluzioni consegnate.
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3. Funzionalità full-stack: Se si decide di ingaggiare una software house per lo sviluppo di una applicazione, ci si può aspettare di ricevere un prodotto completo entro la scadenza del contratto. In questo contesto, la software house si assume la responsabilità di gestire ogni fase del processo di sviluppo. Un partner esterno può mettere a disposizione competenze di sviluppatore front-end e back-end, oltre a designer UX/UI, grafici, project manager, analisti aziendali e ingegneri QA. La realizzazione di un software di qualità richiede un team multidisciplinare e una software house dispone delle risorse necessarie per garantire ai clienti codici di alta qualità, frutto del contributo di molteplici professionisti. Collaborando con una società di sviluppo software si ha accesso alle competenze ed alla conoscenza del settore di ogni membro del team.
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4. Comunicazione e collaborazione: La comunicazione e la collaborazione sono fondamentali per il successo di qualsiasi progetto, specialmente nell’ambito dello sviluppo outsourcing, dove si affida l’intero lavoro a un’altra azienda. Per questo motivo, le software house investono nella formazione delle soft skills dei loro team di sviluppo e implementano processi dedicati per facilitare la comunicazione tra clienti e team. Ad esempio, una software house esperta assegnerà spesso un project manager che funge da intermediario tra il cliente e il team di sviluppo. Questo approccio favorisce la costruzione di fiducia reciproca e aumenta l’engagement del progetto. Gli sviluppatori che fanno parte di un team dedicato lavorano a tempo pieno sui problemi specifici del progetto e possono capitalizzare sull’esperienza accumulata in progetti precedenti per migliorare lo sviluppo dell’applicazione in corso di realizzazione.
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5. Flessibilità: Le software house investono considerevoli risorse nell’innovazione tecnologica, offrendo ai loro sviluppatori l’opportunità di sperimentare con tecnologie all’avanguardia e di utilizzare linguaggi di programmazione e framework consolidati. Date le rapide evoluzioni del panorama tecnologico, rimanere aggiornati sulle ultime tendenze rappresenta una sfida. Tuttavia, le software house hanno la capacità di farlo. Mantengono costantemente aggiornato il proprio stack tecnologico aziendale per poter supportare programmi di ricerca e sviluppo avanzati e offrire le soluzioni migliori ai propri clienti.

Software house: quali servizi offrono?

Ora che è chiaro cosa rappresenta una software house e quali sono le sue caratteristiche distintive, è opportuno esaminare i servizi più comuni offerti da queste aziende nel settore del software house.

• Sviluppo app mobile: Lo sviluppo di applicazioni mobili rappresenta uno dei principali servizi offerti dalle software house, le quali si dedicano alla creazione di software destinato ai dispositivi mobili, come smartphone e tablet. Queste applicazioni sono progettate principalmente per due sistemi operativi:  Android e iOS. Alcuni team di sviluppo sono in grado di realizzare anche applicazioni cross-platform o ibride, utilizzando tecnologie web. Le Progressive Web Apps (PWA) rappresentano un esempio di tale tecnologia. Complessivamente, lo sviluppo di app mobili costituisce una disciplina diversificata, in cui i prodotti finali possono essere applicazioni ERP aziendali o app per consumatori. In sintesi, le software house specializzate nello sviluppo di app mobili si concentrano principalmente sullo sviluppo di app per Android, lo sviluppo di app per iOS e lo sviluppo di app cross-platform (ad esempio, utilizzando Flutter).
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• Sviluppo web: Lo sviluppo web, per una software house, implica la creazione di applicazioni che operano in ambienti web. Tuttavia, questa, categoria è estremamente variegata, spaziando dalla realizzazione di semplici siti web a complesse applicazioni web che integrano molteplici servizi e architetture avanzate. Grazie alle tecnologie web innovative e alle API (Application Programming Interfaces), i team di sviluppo possono realizzare applicazioni web che offrono una vasta gamma di funzionalità agli utenti. Inoltre, è possibile sviluppare applicazioni per dispositivi mobili basate su tecnologie web, offrendo un’esperienza simile a quella delle app native.
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• Sviluppo software: Una software house può sviluppare applicazioni che operano su tutti i sistemi operativi desktop tradizionali, come Linux, Mac o Windows. Queste applicazioni possono aiutare le organizzazioni nelle loro attività quotidiane, automatizzare processi e offrire una vasta gamma di funzionalità, come la generazione di report. Mentre alcune aziende optano per l’hosting delle proprie applicazioni nel cloud, altre preferiscono soluzioni basate su server che favoriscono la trasformazione digitale.
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• Data science: Una capacità chiave delle software house oggi risiede nell’ambito della data science e dell’ingegneria dei dati. Questi team di sviluppo sono specializzati nella creazione di strumenti di analisi in grado di elaborare enormi quantità di dati e di fornire alle aziende insights utili per prendere decisioni strategiche. Per raggiungere questo obiettivo, i data scientist e gli sviluppatori di software estraggono i dati e sviluppano soluzioni software utilizzando algoritmi sofisticati. Le tendenze tecnologiche emergenti, come il machine learning, consentono di implementare funzionalità avanzate come l’analisi predittiva, che consente alle aziende di adattarsi rapidamente ai cambiamenti del mercato e di fornire un servizio di qualità superiore ai propri clienti.

Software house: quali sono i vantaggi per le aziende?

1. Specializzazione tecnologica: Ogni software house ha il proprio stack tecnologico, costituito da un insieme di strumenti, framework e linguaggi di programmazione utilizzati nei progetti. Di solito, una software house con esperienza in una vasta gamma di progetti e collaborazioni con clienti di diverse industrie è in grado di selezionare il miglior stack tecnologico per un dato progetto. Ad esempio, alcune delle tecnologie comuni utilizzate includono linguaggi di programmazione come Node.js, Ruby, Python e Go, e framework come Ruby on Rails, Django, React, Vue.js, Flutter e React native. Inoltre, vengono adottate numerose librerie, strumenti di design e soluzioni server. Grazie all’implementazione di queste tecnologie, le software house acquisiscono esperienza nel migliorare i propri processi di sviluppo e lavoro. Un altro aspetto cruciale che contraddistingue una software house è la presenza di competenze multidisciplinari all’interno del team, tra cui sviluppatori back-end, programmatori front-end, tester e project manager.
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2. Qualità dell’implementazione e supporto post-implementazione: All’interno di una software house, è essenziale garantire una costante crescita professionale attraverso l’acquisizione di esperienza e competenze necessarie, che si traduce in un miglioramento della specializzazione. Prima di reclutare nuovo personale, le software house analizzano attentamente l’esperienza e le competenze dei potenziali candidati per integrare un team altamente competente. Ciò si riflette direttamente sulla qualità delle implementazioni. Inoltre, è importante sottolineare che le software house dispongono di strumenti e procedure interne per garantire la qualità del lavoro svolto, fornendo al cliente prodotti testati e di alta qualità. Un ulteriore vantaggio significativo è il supporto post-implementazione offerto dalla maggior parte delle software house. Questo include un supporto qualificato per affrontare eventuali problemi dopo il lancio del prodotto o del servizio. È cruciale monitorare i progetti per un periodo post-lancio al fine di individuare errori potenziali e identificare opportunità di miglioramento.
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3. Risparmio di tempo e denaro: Il risparmio di tempo rappresenta uno dei principali vantaggi che spinge i clienti a optare per una software house. In effetti, il cliente si libera dall’onore della ricerca di programmatori qualificati e della gestione dei project manager per coordinare l’intero progetto, il che influisce direttamente sui costi sostenuti. Piuttosto che costituire un team intorno con figure potenzialmente superflue per la durata del progetto, una software house può già contare su figure specializzare in-house che vanno oltre la programmazione. Di conseguenza, queste figure lavoreranno solo sui progetti in momenti specifici o per la durata necessaria, garantendo un utilizzo efficiente delle risorse e un’ottimizzazione dei costi per il cliente.

Software house: qual è la differenza con un’agenzia di personale IT?

I servizi offerti dalle software house sono talvolta confusi con quelli forniti dalle agenzie di personale IT. Tuttavia, esiste una distinzione significativa tra le due.

• Software house: una software house è un’azienda specializzata nella progettazione e implementazione di soluzioni software personalizzate per i propri clienti. Offre servizi completi di sviluppo software e fornisce supporto ai progetti in tutte le loro fasi.
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• Agenzia IT: d’altra parte, un’agenzia di personale IT è più simile a una società di selezione che si occupa della ricerca e dell’assunzione di sviluppatori per conto dei clienti. Questa opzione è più comune tra le aziende che dispongono di team di sviluppo interni e che cercano di ampliare il proprio personale.

Software house: come scegliere la più adatta alle proprie esigenze?

1. Evitare le offerte estremamente economiche: Come per molti prodotti, optare per il prezzo più basso può spesso significare compromettere la qualità. Questo è particolarmente evidente quando si sceglie di affidare una parte del lavoro a un freelancer, il che può limitare le possibilità di sviluppo del progetto nel suo complesso. Inoltre, una software house affidabile e ben consolidata sarà solitamente certificata per le sue competenze, ad esempio attraverso certificazioni per tester come l’ISTQB o per la gestione dei progetti come Prince2, Agile, IPMA. Inoltre, la partnership con grandi nomi nel settore, come Google, può ulteriormente attestare la competenza e l’affidabilità della software house. Quindi, anziché focalizzarsi sul prezzo più basso, è consigliabile scegliere un’offerta che corrisponda in modo ragionevole al valore proposto. In questo modo, si può essere sicuri di ricevere il miglior servizio possibile all’interno della propria fascia di prezzo, garantendo un equilibrio tra costo e qualità.
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2. ‍Esaminare attentamente il processo di valutazione del progetto: La software house è chiamata a valutare se il costo viene stimato sulla base di un’analisi approfondita dei requisiti o di workshop dedicati al prodotto. Oppure, se il costo viene calcolato su poche informazioni senza ulteriori approfondimenti. Questo aspetto fornisce indicazioni significative sull’approccio progettuale della software house: se presenta un preventivo dopo soli 10 minuti dalla prima valutazione del progetto, potrebbe trattarsi di una stima poco accurata con scarso adattamento alle reali necessità del lavoro. Al contrario, se la software house pone molte domande, conduce un’analisi dettagliata e propone l’organizzazione di workshop per esaminare le esigenze del cliente, è probabile che si tratti di professionisti altamente qualificati.
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3. La dimensione della software house conta: È cruciale che il cliente selezioni un partner con cui la propria azienda sarà di rilievo e che offrirà un servizio completo. Inoltre, una software house con un basto portafoglio di clienti provenienti da settori diversificati avrà accumulato una vasta esperienza, consentendo di comprendere rapidamente il concetto di business del cliente e di proporre soluzioni ottimali. Durante ogni fase del processo decisionale, è fondamentale che il cliente consideri che la software house è destinata a diventare un suo partner, e un buon partner deve dimostrare una comprensione profonda e un’empatia nei confronti del business del cliente.
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4. ‍Tecnologie con cui opera l’azienda: Quando una software house afferma di creare software in molteplici tecnologie contemporaneamente, ciò potrebbe indicare che il livello di competenza dei singoli dipendenti potrebbe non essere abbastanza elevato. Naturalmente, questa affermazione non si applica alle grandi agenzie che possono permettersi di assumere una varietà di specialisti. Tuttavia, nel caso delle software house di piccole e medie dimensioni, più corto è l’elenco delle lingue utilizzate, meglio è. Inoltre, è consigliabile dare un’occhiata alle aziende che lavorano con tecnologie che si conoscono già questo aiuterà a comprendere meglio il processo di sviluppo software e renderà la comunicazione durante il progetto più efficace ed agevole.
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5. Evitare aziende che accettano qualsiasi idea: Quando si sceglie un partner per lo sviluppo software, è cruciale considerare che si sta selezionando un collaboratore, non solo un fornitore di servizi. Una software house affidabile si distingue per la capacità di offrire consulenza durante il progetto e di esprimere chiaramente quando una determinata soluzione potrebbe non essere la più adatta. Un buon partner suggerirà alternative e proporrà modifiche per migliorare l’efficienza e la qualità del prodotto finale.
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6. Controllare la storia: Nel valutare una software house, è consigliabile iniziare con una ricerca online. Verificare se ha esperienza in progetti simili a quelli che interessano. Se la software house dispone di un portfolio, prestare attenzione alle referenze dei clienti e alle recensioni su piattaforme come Clutch o Goodfirms: costituiranno prove concrete del livello di servizio offerto.
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7. Comparare le offerte: Nella ricerca di una software house adatta, di solito si prendono in considerazione le tariffe di optare per una determinata azienda senza ulteriori verifiche. Tuttavia, è risaputo che in genere non esiste qualcosa di buono, economico e allo stesso tempo veloce. Potrebbe quindi accadere che, scegliendo il prezzo più basso, si finisca per spendere più soldi di quanto inizialmente previsto, poiché l’azienda potrebbe aver bisogno di più tempo per completare un compito o per correggere gli errori. Consideriamo un esempio semplice:
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   - Azienda A: ha offerto un tasso orario 100 PLN, ma ha bisogno di 10 ore per completare il compito, il che porta a un costo totale di 1000 PLN.
   - Azienda B: ha proposto un tasso orario di 130 PLN, ma ha bisogno di 6 ore per completare il compito, il che porta a un costo totale di 780 PLN.
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   Come si può vedere dall’esempio sopra nonostante la scelta di un’azienda con un tasso orario più elevato, il costo finale dell’esecuzione potrebbe essere inferiore. Si consiglia sempre di mantenere un equilibrio tra prezzo e qualità quando si seleziona una software house.
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8. Chiedere dettagli sul team incaricato del progetto: Sarà assegnato un project manager o un supervisore cliente? Quanti sviluppatori lavoreranno al progetto? Ci sarà anche un teste software nel team? La composizione del team è fondamentale perché un gruppo ben coordinato, con obiettivi e responsabilità chiari, si concentrerà sul successo del progetto e garantirà un lavoro efficiente.
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9. Informarsi sulle pratiche di comunicazione: All’inizio della collaborazione, è consigliabile chiedere alla software house considerata se utilizza strumenti come Jira, Trello o Redmine per facilitare la pianificazione e il monitoraggio del progresso del progetto. Inoltre, è importante sapere se è possibile avere accesso osservatore al proprio progetto per controllare il flusso di lavoro in tempo reale. È fondamentale anche informarsi sulle pratiche di comunicazione: sarà diretta e il project manager ti terrà informato non solo sui successi, ma anche su eventuali fallimenti o problemi che possono verificarsi durante lo sviluppo del progetto. È importante che la software house mantenga sempre il cliente informato sul progetto del lavoro.
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10. Controllare gli approcci alla creazione di progetti: Anche se le metodologie di gestione dei progetti sono generalmente conosciute, esistono comunque software house che producono software senza una struttura definita. È consigliabile verificare se la software house presa in considerazione utilizza la metodologia SCRUM o altri approcci Agile. Non tutte le software house conoscono e applicano queste metodologie, ma come cliente diventi parte del team secondo il metodo SCRUM. Questo approccio consente di gestire chiaramente il budget: si può vedere cosa è stato fatto e cosa si sta pagando, e partecipare attivamente alla creazione del progetto, influenzando direttamente le funzionalità prodotte.
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11. Chiedi il testing: Anche se è impossibile sviluppare software completamente privo di errori, il testing durante la programmazione è una fase indispensabile per rilevare rapidamente e correggere eventuali difetti. È importante chiedere sempre se la software house prescelta dispone di un controllo di qualità interno, poiché questo contribuisce significativamente alla robustezza e all’affidabilità del prodotto finale.

Conclusione

La scelta di una software house per lo sviluppo del proprio progetto è una decisione cruciale che richiede attenzione e valutazione approfondite. Una software house competente e affidabile può essere un prezioso partner nell’implementazione di soluzioni software di successo.

Prima di prendere una decisione, è fondamentale considerare diversi fattori, tra cui esperienza, metodologie di sviluppo, qualità del team, comunicazione e pratiche di testing. Investire tempo nella ricerca e nella valutazione delle opzioni disponibili può garantire una partnership fruttuosa e un risultato finale soddisfacente per il progetto.