Il mondo digitale ha assistito a un'incredibile crescita nell'adozione del cloud computing come soluzione primaria per le esigenze di calcolo, archiviazione e networking delle aziende. In questo contesto, Microsoft Azure si è affermato come uno dei principali protagonisti, offrendo un'ampia gamma di servizi e soluzioni per soddisfare le sfide sempre più complesse del panorama aziendale moderno. In questo articolo, esploreremo i principali servizi offerti da Microsoft Azure, analizzando come questi possano contribuire a ottimizzare i processi aziendali e favorire l'innovazione.
Microsoft Azure è la piattaforma di cloud computing pubblica di Microsoft, composta da oltre 200 servizi per ottimizzare i processi aziendali. Dalla creazione e replica delle macchine virtuali nel cloud all’apprendimento automatico e allo sviluppo di applicazioni online, i servizi Azure consentono infatti di velocizzare in maniera scalabile le attività che ruotano attorno a:
Anche se tali servizi non suppongono sempre un risparmio rispetto a quelli di altre piattaforme, i vantaggi che danno in termini di rapporto costo-flessibilità rendono Azure un prodotto unico quando paragonato alle comuni soluzioni on-prem o alle infrastrutture tradizionali. Abbiamo detto che Microsoft Azure è una piattaforma di cloud computing pubblica. Per “cloud computing”, si intendono le risorse IT come software, database e server che vengono distribuite e mantenute da un provider online. Nel caso di Azure, Microsoft.
Di conseguenza, le aziende che fanno uso dei servizi Azure possono contare sul supporto tecnico della celebre casa produttrice per risolvere i problemi legati alla creazione o alla migrazione della propria infrastruttura IT nel cloud, così come ricevere consigli per lo sviluppo delle proprie app online. Inoltre, hanno la certezza di importare e scambiare i propri dati in un ambiente protetto, in quanto fondato sugli stessi protocolli di sicurezza che caratterizzano l’ambiente di lavoro digitale di Microsoft 365.
Per quanto riguarda la migrazione, Azure offre una suite dedicata distrumenti per la migrazione. Il servizio, ad esempio Azure Migrate affronta in modo ordinato l'intero percorso di migrazione al cloud: dalla valutazione dei carichi di lavoro esistenti in locale, passando per la stima dei costi, fino all'esecuzione effettiva del trasferimento su Azure.
Un terzo aspetto rilevante da sottolineare riguarda poi i costi. Dato che il provider si occupa di conservare nel cloud le risorse menzionate poco fa, un’azienda deve pagarne solo il consumo. Ciò si traduce in un risparmio significativo dei costi che suppone il costruire – e anche mantenere – una propria infrastruttura IT.
Dobbiamo tuttavia precisare che tale risparmio non è sempre garantito. Di fatto, esistono casi in cui l’utilizzo di una piattaforma di cloud computing come Azure comporti dei costi persino maggiori rispetto quelli previsti da soluzioni più tradizionali. Una situazione del genere potrebbe presentarsi quando vengono ampiamente utilizzati servizi IaaS oppure quando vengono richieste al provider le risorse errate per il proprio business.
Il consiglio che diamo per non sprecare energie e investimenti in questo modo è di valutare attentamente sia la tipologia di infrastruttura che meglio si adatta alla vostra azienda sia le persone a cui la darete in gestione. Inoltre, Azure integra strumenti come il calcolatore dei prezzi, il quale consente di stimare i costi mensili per qualsiasi combinazione di prodotti e servizi prima ancora di attivarli. Per le organizzazioni che stanno valutando una migrazione, lo strumento Azure Migrate, come già citato, permette di stimare i costi del trasferimento dei carichi di lavoro da un'infrastruttura locale al cloud. Una volta operativi, Azure Cost Management e Azure Advisor offrono poi funzionalità di monitoraggio, analisi e ottimizzazione della spesa in tempo reale, aiutando a identificare risorse sotto utilizzate o sovradimensionate. In altre parole, il modello pay-as-you-go di Azure è supportato da un ecosistema di strumenti che permette di pianificare, controllare e correggere la spesa in ogni fase.
Per concludere, arriviamo all’ultima parte della definizione che vi abbiamo dato. Per “pubblica”, si intende banalmente una piattaforma accessibile a qualunque tipologia di utente, che si tratti di singoli individui o di intere organizzazioni. Un ulteriore motivo che ha determinato la flessibilità, la praticità e la sicurezza dei servizi Azure.
Microsoft Azure offre diversi vantaggi. Per esempio, è un sistema cloud ibrido, ovvero rappresenta un terreno comune dove i developer di qualsiasi linguaggio e tecnologia possono lavorare, senza andare a scapito dei requisiti del GDPR. Tra i servizi offerti, ad esempio, l’opzione Azure Arc permette di portare la gestione e i servizi di Azure su qualsiasi infrastruttura (on-premise, edge opresso altri cloud provider) applicando in modo coerente policy, sicurezza e governance indipendentemente da dove risiedono le risorse.
Microsoft Azure, inoltre, offre un’ampia copertura, operando attraverso oltre 300 datacenter altamente sicuri e distribuiti in più di 60 regioni in tutto il mondo.Non si tratta semplicemente di una questione di scala. Per le aziende, questo si traduce nella possibilità di scegliere con precisione dove risiedono i propri dati, di garantire un accesso a bassa latenza agli utenti indipendentemente dalla loro posizione geografica e di soddisfare con maggiore facilità i requisiti locali in materia di residenza dei dati e conformità normativa. Inoltre, un'infrastruttura così distribuita fornisce una base solida per le strategie di disaster recovery, poiché le organizzazioni possono contare su una ridondanza geografica per proteggere i carichi di lavoro più critici.
A proposito di conformità, Azure mette a disposizione oltre 100 certificazioni di conformità, di cui più di 50 specifiche per singoli paesi e aree geografiche. A queste si aggiungono più di 35 offerte di conformità settoriale, pensate per rispondere alle esigenze normative di ambiti come sanità, finanza, enti pubblici, istruzione, produzione e media. Per un'azienda europea che opera sotto il GDPR o per una realtà soggetta a regolamentazioni di settore, questo significa poter contare su un ambiente cloud che non richiede interventi aggiuntivi per soddisfare i principali standard normativi, riducendo così il carico di lavoro per i team legali e IT.
Tuttavia, sono altre le caratteristiche che differenziano Azure dai principali concorrenti, tra cui troviamo Google Cloud, AWS, Oracle e IBM Cloud. Per questioni di sintesi, vi presentiamo le 3 più importanti:
Dopodiché, potremmo menzionare ancora una volta il prezzo. Ne abbiamo già parlato nel capitolo precedente, ma vale la pena ripetere che la modalità a consumo (Pay-As-You-Go) di Azure presenta alcune importanti differenze rispetto ai competitor. Non richiede infatti il pagamento di un costo iniziale o un obbligo di utilizzo per i suoi servizi, i quali possono essere testati partendo da un tenant gratuito. Offre invece la possibilità di ottenere sconti sui consumi tramite reservation (richiesta di impegno a acquistare mensilmente una capacità di risorsa), Enterprise Agreement o partner.
Un elemento che distingue ulteriormente Azure in materia di costi è la trasparenza nella gestione della spesa. A differenza di quanto accade con soluzioni più tradizionali, dove i costi tendono a essere opachi e difficili da prevedere, Azure integra nativamente gli strumenti già citati nel paragrafo precedente. Il calcolatore dei prezzi per simulare scenari di spesa, Cost Management per analizzare i consumi in corso e Advisor per ricevere raccomandazioni concrete su come ridurre gli sprechi. Per le aziende, questo significa poter affrontare il passaggio al cloud con una visibilità sui costi che le infrastrutture on-premise raramente offrono.
Abbiamo creato il team Infra&Security, verticale sul cloud Azure, per rispondere alle esigenze dei clienti che ci coinvolgono nelle decisioni tecniche e strategiche. Oltre a configurare e gestire il loro tenant, ci occupiamo di:
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Microsoft Azure offre una vasta gamma di servizi che si estendono oltre l'immaginazione. Sebbene possa sembrare un'esagerazione, considerando che il sito di Microsoft menziona "oltre 200" servizi, la natura in continua evoluzione della piattaforma suggerisce che questo numero sia solo un punto di partenza. Con una tale mole di opzioni disponibili, tentare di elencare ogni singolo servizio sarebbe un compito impossibile. Tuttavia, possiamo delineare un quadro generale di ciò che Azure offre e come può essere utilizzato per ottimizzare i processi aziendali.
Per comprendere appieno l'ecosistema di Azure, è utile suddividere i suoi servizi in tre macrocategorie principali:
Oltre a queste macrocategorie, è possibile individuare ulteriori sottocategorie basate sul tipo di servizio offerto:
Per comprendere appieno come Azure possa essere utilizzato per costruire un'applicazione aziendale, è importante considerare tre elementi chiave: calcolo, archiviazione e networking.
Per quanto riguarda il primo elemento cruciale, il calcolo (computing), Microsoft Azure offre una serie di servizi progettati per soddisfare una vasta gamma di esigenze:
Passando al secondo elemento chiave, l'archiviazione, Azure offre una serie di servizi dedicati:
Concludiamo con il terzo elemento fondamentale, il networking. Azure offre una serie di servizi per la connettività e la gestione delle reti:
Fin qui abbiamo descritto le funzionalità principali di Azure in termini di computing, storage e networking. Tuttavia, per comprendere davvero il valore della piattaforma, è utile guardare a come queste capacità si traducono in scenari aziendali concreti.
Queste risorse di calcolo possono avere sia componenti infrastrutturali, come ad esempio server DNS o servizi come IIS, sia applicazioni di terze parti, indipendentemente dal sistema operativo utilizzato. Per molte organizzazioni, significa replicare nel cloud un'infrastruttura che fino a quel momento risiedeva on-premise, con il vantaggio di eliminare i costi di manutenzione hardware.
Un secondo scenario è l'hosting di database nel cloud. Tra i servizi di Azure figurano sia soluzioni di database relazionali in modalità serverless, quali Azure SQL, sia opzioni non relazionali basate su NoSQL. Questi consentono alle aziende di gestire i propri dati senza dover mantenere competenze interne dedicate alla manutenzione dei server database. Per le realtà che gestiscono grandi volumi di dati transazionali o analitici, questo si traduce in un'infrastruttura dati più agile e meno costosa.
Il terzo caso d'uso che vale la pena citare è il backup e il disaster recovery. Azure può essere utilizzato come archivio per soddisfare i requisiti di conservazione dei dati a lungo termine, garantendo al contempo la possibilità di ripristinare rapidamente i servizi in caso di guasti, attacchi informatici o interruzioni impreviste. È un ambito in cui il cloud offre un vantaggio strutturale rispetto alle soluzioni locali, poiché la ridondanza geografica dei data center di Azure protegge i dati anche in caso di incidenti che colpiscano un'intera area geografica.
Infine, Azure si presta efficacemente a scenari legati all'e-commerce, al marketing e alle campagne digitali. La scalabilità automatica della piattaforma consente di gestire picchi di traffico senza dover sovradimensionare l'infrastruttura in modo permanente. A questo si aggiungono le funzionalità di analisi dei dati, che permettono di misurare l'efficacia delle campagne e ottimizzare le strategie in tempo reale.
Microsoft Azure si presenta dunque come un ecosistema completo e versatile di servizi cloud progettati per rispondere alle sfide e alle esigenze sempre crescenti delle aziende moderne.
Con una vasta gamma di servizi per il calcolo, l'archiviazione e il networking, Azure offre soluzioni flessibili e scalabili che consentono alle aziende di innovare, crescere e ottenere successo nel mondo digitale in rapida evoluzione.
Che si tratti di ospitare applicazioni critiche per il business, gestire grandi volumi di dati o garantire una connettività sicura e affidabile, Azure offre le risorse e gli strumenti necessari per affrontare le sfide più complesse.
1. Cos'è Microsoft Azure e a cosa serve?
Microsoft Azure è la piattaforma di cloud computing pubblica di Microsoft, che raccoglie oltre 200 servizi per supportare le aziende nella gestione dei dati, nella sicurezza, nel networking e nello sviluppo di applicazioni. In pratica, permette di spostare nel cloud risorse IT come server, database e software, affidando la loro manutenzione a Microsoft e pagando solo ciò che si utilizza.
2. Quanto costa usare Microsoft Azure?
Azure funziona con un modello pay-as-you-go: non prevede costi iniziali né obblighi di utilizzo, ed è possibile partire da un tenant gratuito. I costi dipendono dai servizi e dalle risorse effettivamente consumate. Per stimarli in anticipo, Azure mette a disposizione un calcolatore dei prezzi, mentre strumenti come Cost Management e Azure Advisor aiutano a monitorare e ottimizzare la spesa in tempo reale.
3. Quali sono i principali servizi offerti da Azure?
I servizi Azure si suddividono in tre grandi categorie: IaaS (infrastruttura virtuale come macchine virtuali e storage), PaaS (ambienti per sviluppare e distribuire applicazioni senza gestire l'infrastruttura) e SaaS (software fruibile direttamente online). A queste si aggiungono aree specializzate come AI e machine learning, IoT, sicurezza e identità, networking e analisi dei dati.
4. Azure è sicuro e conforme al GDPR?
Sì. Azure opera su oltre 400 data center distribuiti in più di 70 regioni nel mondo e dispone di oltre 100 certificazioni di conformità, incluse quelle specifiche per l'Europa e per settori come sanità, finanza ed enti pubblici. I dati vengono protetti con gli stessi protocolli di sicurezza di Microsoft 365, e strumenti come Azure Arc e RBAC garantiscono un controllo granulare sugli accessi e sulla governance.
5. Azure conviene rispetto a un'infrastruttura on-premise?
Nella maggior parte dei casi sì, soprattutto per la flessibilità, la scalabilità e l'eliminazione dei costi di manutenzione hardware. Tuttavia, non è una regola assoluta: un uso intensivo di servizi IaaS o una scelta errata delle risorse potrebbero rendere Azure più costoso. Il consiglio è valutare attentamente le proprie esigenze prima di migrare, sfruttando gli strumenti di stima dei costi offerti dalla piattaforma stessa.
Il team Infra & Security è verticale sulla gestione ed evoluzione dei tenant Microsoft Azure dei nostri clienti. Oltre a configurare e gestire il tenant, si occupa della creazione dei deployment applicativi tramite le pipelines di DevOps, monitora e gestisce tutti gli aspetti di sicurezza del tenant, supportando i Security Operations Centers (SOC).
